Le liquide de refroidissement maintient le moteur de votre voiture à bonne température. Il s’agit principalement d’un mélange d’eau et d’éthylène glycol (ou de propylène glycol). Il est indispensable de vérifier régulièrement le niveau du liquide de refroidissement pour le bon fonctionnement de votre voiture.

Vérifier le niveau du liquide de refroidissement

Il est nécessaire de vérifier le niveau du liquide de refroidissement toutes les 5 semaines environ. Pour ce faire, garez votre voiture sur une surface plane. Serrez le frein à main et coupez le moteur. Attendez que le moteur soit froid avant d’ouvrir le capot, afin d’éviter tout risque de brûlure. Repérez le vase d’expansion qui contient le liquide. Il s’agit d’un bocal en plastique translucide fermé par un bouchon. Le niveau doit être situé entre les graduations « mini » et « maxi ».

Liquide de refroidissement : les variations de niveau

De nombreux automobilistes se demandent s’il faut contrôler le niveau du liquide de refroidissement à froid ou à chaud. Comme vu plus haut, il est préférable de le faire à froid. En effet, le niveau ne sera pas le même en fonction de la température du moteur. Lorsque le niveau de liquide de refroidissement est trop haut dans le vase d’expansion (s’il dépasse d’1 ou 2 centimètres la graduation « maxi »), il est inutile de s’alarmer : c’est probablement que le moteur est encore chaud.

Ajouter du liquide de refroidissement

La consommation normale de liquide de refroidissement dépend des véhicules. En général, le niveau ne doit pas varier, même si une petite perte de liquide est tolérée. Lorsque le niveau est en dessous de la graduation « mini » du vase d’expansion, il est nécessaire d’ajouter du liquide. Pour cela, attendez que le moteur soit froid. Ouvrez le bouchon, puis ajoutez du liquide sans dépasser la graduation « maxi ». N’oubliez pas de bien revisser le bouchon.

Choisir le liquide de refroidissement

Attention au choix du liquide de refroidissement ! Celui-ci doit être compatible avec votre véhicule. Pour ne pas vous tromper, lisez les préconisations du constructeur dans le manuel d’utilisation. Il n’existe pas de liquide de refroidissement pour moteur diesel ou essence. En revanche, il existe d’autres critères de choix :

• la technologie : OAT (Organic Additive Technology) ou HOAT (Hybrid Additive Technology). Elle influe sur les performances et la durée de vie du liquide de refroidissement ;
• l’homologation par un constructeur ;
• la miscibilité (possibilité ou non de mélanger avec d’autres liquides) ;
• la température de gel et la température d’ébullition. À choisir en fonction des conditions climatiques de votre région. Certains liquides de refroidissement gèlent en dessous de -37 °C, d’autres seulement à partir de -20 °C.

Liquide de refroidissement : attention aux fuites

Si le niveau de liquide de refroidissement baisse à chaud, le problème vient probablement d’une fuite. Celle-ci peut se trouver au niveau du bouchon du vase d’expansion, qui doit être étanche. D’autres fuites peuvent se trouver au niveau des durites, du radiateur, du joint de culasse ou de la pompe à eau. Il faudra alors vidanger le liquide de refroidissement et changer la pièce défaillante. N’attendez pas qu’il n’y ait plus de liquide de refroidissement dans le vase d’expansion pour rechercher la fuite !